Mas alla de los GLP-1: por que las farmaceuticas compiten ahora por el musculo
El 24 de agosto Genentech, del grupo Roche, pago 190 millones de dolares por adelantado, con hasta unos 2.300 millones en total sobre la mesa, por una molecula cuya eficacia no se ha medido todavia en ningun ser humano. Se llama HM17321, procede de la compania surcoreana Hanmi y esta en fase 1. Lo llamativo es para que se compra. Su argumento no es que quite mas peso que Wegovy o Zepbound. Su argumento es que pretende quitar peso dejando el musculo donde esta. Conviene decirlo con claridad, porque revela hacia donde se dirige todo este campo.
El problema que persigue ese dinero es el siguiente. Cuando alguien pierde una cantidad importante de peso, por cualquier metodo, incluida la dieta simple, parte de lo que se va no es grasa sino tejido magro, sobre todo musculo. No es un defecto propio de los GLP-1, es como se comporta el cuerpo. Las estimaciones de cuanto varian bastante segun el ensayo y segun como se midio la composicion corporal, aproximadamente entre una cuarta parte y el 40 por ciento del peso perdido. Por que importa es mas practico de lo que parece. El musculo es lo que permite levantarse de una silla, cargar la compra, mantener el equilibrio y no romperse una cadera a los setenta. Ademas quema energia en reposo, de modo que perderlo dificulta mantener el peso alcanzado. Y si el peso vuelve, algo frecuente tras suspender el tratamiento, tiende a volver como grasa, no como el musculo perdido.
Por eso la industria construye ahora en tres direcciones a la vez. La primera son moleculas que actuan en un lugar completamente distinto del sistema incretinico que usan los GLP-1. HM17321 es una de ellas: actua sobre un receptor llamado CRFR2, una via que nadie ha comercializado en obesidad. La segunda es la amilina, otra hormona intestinal, sobre la que varias companias apuestan que dara una perdida de peso solida con efectos secundarios mas suaves. Roche tambien esta en esa carrera, con un farmaco llamado petrelintide desarrollado junto a Zealand Pharma. La tercera son agentes complementarios pensados para tomarse junto a un GLP-1 con el fin especifico de conservar musculo. Lo que muestra el acuerdo con Hanmi es que Roche ha hecho dos apuestas separadas sobre la misma idea: que preservar el musculo no es una nota al pie del tratamiento de la obesidad, sino un mercado propio.
Ahora la parte que importa si usted lee esto como paciente y no como inversor. HM17321 esta en fase 1. Un estudio de fase 1 pregunta si un farmaco es seguro y que hace el organismo con el. No pregunta si funciona. La afirmacion sobre la conservacion del musculo se apoya, en esta etapa, en trabajo de laboratorio y en animales, no en personas. Hanmi terminara el estudio de fase 1 y Genentech continua desde la fase 2, que aun no ha empezado. Incluso si todo sale bien a partir de aqui, un farmaco en esta etapa esta realisticamente a anos de la farmacia, mas cerca del final de la decada que del ano proximo. Las cifras grandes de licencia indican que gente con experiencia considera algo prometedor. No demuestran que funcione.
Hay algo que puede hacer hoy por su musculo, y no exige esperar nada de esto. Dos cosas tienen evidencia real detras y ambas son gratuitas o casi: el entrenamiento de fuerza y comer suficiente proteina mientras se pierde peso. El entrenamiento de fuerza no significa un gimnasio y una barra; significa cargar los musculos contra algo, que puede ser el propio peso corporal, bandas elasticas o simplemente cargar y levantarse mas. La proteina importa porque durante una perdida de peso rapida el cuerpo toma lo que necesita de donde puede. El mejor momento para reforzar ambas cosas es al inicio del tratamiento, no al cabo de un ano, cuando la perdida ya ha ocurrido. Conviene preguntar al medico por las dos en la consulta en que se extiende la receta, porque a menudo no surge por si solo.
Seguimos esto porque ilustra bien como cambia en realidad el campo de la obesidad. El titular se mantiene igual durante meses, que Novo y Lilly compiten por quien vende mas perdida de peso, y entonces llega un acuerdo asi y se ve que una tercera gran compania ha decidido en silencio que la competencia va a ir de algo completamente distinto. Si HM17321 llegara alguna vez a alguien es sinceramente desconocido. Que Roche haya pagado ya dos veces por estar en la conversacion sobre el musculo es un hecho, y es el mas util de los dos. Esta es informacion general, no consejo medico.